高壓往復泵是適用范圍較廣的一種往復泵。其首要適用于石油、化工、化肥工業作為流程泵，油田、鹽礦作為注水泵，建筑、造船、化工等工業的高壓清潔除垢，鋼管、壓力容器作為試壓泵、增壓泵等。如此廣泛的適用范圍首要源于它的功用特征。

高壓往復泵的功用特征：高壓往復泵的排出壓力與結構尺度和轉速無關。大排出壓力僅取決于泵本身的動力、強度和密封功用。機動往復泵的流量幾乎與排出壓力無關，只是在壓力較高時，由于液體中所含氣體溶于液體中、閥及填料漏損等要素，使泵流量稍有改動。

因此，往復泵不能用封閉出口閥的方法來調度流量。封閉排出閥時，會因排出壓力激增而構成電動機過載或泵的損壞。往復泵具有自吸才能。往復泵發起前不用灌泵，即能自行吸人液體。但實際使用時仍希望泵缸內有液體，一方面能夠馬上吸排液體，另一方面防止活塞與泵缸或柱塞（活塞桿）與填料產生干抵觸以削減磨損。

往復泵的吸人才能與轉速有關，轉速前進時，不只使活動丟掉增加，而且慣性丟掉也增大，構成泵缸內吸人壓力下降。當泵缸內壓力低于液體氣化壓力時，有些液體會在缸內初步汽化，使泵的吸入布滿度下降，乃至產生汽蝕現象。汽蝕嚴峻時將導致水擊，使泵的零部件損壞，縮短泵的使用壽命。